Una breve biografia de l’Abate Meli
Questa breve biografia non è di certo
esaustiva – successivamente in questo blog saranno inseriti altri post sulla
vita e l’opera di Meli.
Le biografie di Meli più dettagliate
sono: quella di Agostino Gallo e quella
di Giovanni Alfredo Cesareo.
Attenta cura all’opera di Meli la
dedicò Edoardo Alfano, che lo ripropose
agli inizi del 900 con curate edizioni e si dedicò a ricerche storiche
approfondite sul poeta.
Grande apprezzamento ebbe per Meli lo
scrittore Luigi Natoli che dedicò a Meli un approfondito Studio critico alle
sue opere, uno dei suoi romanzi “l’Abate Meli” e buona parte del trattato sulla
poesia “Musa siciliana”.
Giovanni Meli (l’Abbati), nato a Palermo il 6 marzo 1740 e deceduto
nella stessa città il 20 dicembre 1815, è stato uno dei più grandi poeti
italiani e si è espresso per le opere più importanti in lingua siciliana.
Il
padre Antonio Meli di professione orefice e la madre Vincenza Torriquas, non
erano di certo ricchi e Giovanni Meli dovette conciliare la sua passione per la
letteratura con l’esercizio di una professione, e scelse quella di medico.
L’epoca storica in cui visse Meli è una delle
più complesse e travagliate dello scenario europeo, e piena di grandi
rivolgimenti: dalla rivoluzione francese alle campagne napoleoniche, fino ad arrivare al riassetto europeo del 1815
con il congresso di Vienna.
Meli fu educato presso le scuole
dei padri Gesuiti e si appassionò giovanissimo agli studi letterari e filosofici, trovò ispirazione nel pensiero illuminista
dell’epoca, raggiunse la notorietà aderendo
al movimento letterario dell'Arcadia con
una dimensione tutta sua e con l'uso della lingua
siciliana.
Raggiunse la celebrità nel 1762 col
poemetto La Fata galante;
la fata incontrata da Meli gli proponeva, sotto forma di fiabe mitologiche, tematiche filosofico-sociali.
Dal 1767, Meli esercitò la professione di medico per
cinque anni nel paesino di Cinisi, dove veniva chiamato l'Abati, perché vestiva come un prete.
L’abito scuro del prete e l’abito del medico
allora non erano tanto differenti e Meli continuò ad usare l’abito scuro per
introdursi nei conventi dove si recava come medico, continuò a farlo anche
quando si trasferì a Palermo.
Si descriveva lui stesso
fisicamente brutto e continuava ad andare in giro vestito da Abate; ma era sensibile alla bellezza femminile, non
mancò di amare e corteggiare donne ed a molte dedicò Odi e Canzonette.
Con le Elegie del suo poema la Bucolica
crebbe la sua fama e divenne conteso dalle
dame dell'aristocrazia palermitana nei loro salotti; veniva particolarmente
apprezzata la sua arguzia e la sua galanteria. Meli,
però, andava ben oltre; la sua poesia
era spesso intrisa di riflessioni filosofiche; in particolate con il poema Origini di lu
munnu, esaminò tutte le correnti filosofiche dentro un quadro
allegorico-mitologico.
Nel 1787 pubblicò la raccolta
delle sue opere in cinque volumi col titolo di Poesie Siciliane. Sempre nel 1787 ebbe la cattedra di chimica
all'Accademia degli studî di Palermo e venne chiamato a far parte come socio
onorario delle più importanti accademie italiane come quella di Siena (1801) e
quella peloritana di Messina.
Una testimonianza dell’impegno sociale di
Meli è l’aver fondato nel 1790 l’Accademia Siciliana, insieme a intellettuali come Francesco Paolo
di Blasi, Giovanni Alcozer, Francesco Sampolo ed altri; fondazione che tra l’altro si occupò di
studiare lo stato dell’agricoltura e della pastorizia nel regno di Sicilia.
Non fu mai ricco e spesso le
difficoltà lo costrinsero a bussare alla porta dei potenti. Nel 1810 il re
Ferdinando gli concesse una pensione annua, poi successivamente sospesa.
Nel 1814 vennero pubblicate a
Palermo, a cura dello stesso autore, le Favuli Murali dove il Meli prendendo
spunto da Esopo e Fedro costruisce un poema morale sugli uomini e gli animali
con fine arguzia ed umorismo tutto siciliano.
Sull’essere stato Abate o no, si è dibattuto tanto
tra i biografi. Agostino Gallo, primo biografo del Meli, scrisse che nell’ultimo
anno della sua vita prese gli ordini per avere in assegnazione un’abazia in
Palermo. Con una successiva ricerca storica sui documenti della chiesa
palermitana, Edoardo Alfano dimostrò che
non aveva preso alcun ordine sacerdotale.
Morì a Palermo il 20 dicembre 1815, in Europa si
era conclusa l’avventura napoleonica e si chiudeva l’epoca che si era aperta
con la rivoluzione francese. (F.Z.)
immagine - busto di Giovanni Meli - foto dall'edizione delle Poesie di Meli - curata da Edoardo Afano del 1914
tre libri su Giovanni Meli
L'ORIGINI DI LU MUNNU - Poema ironico sull’origine del mondo di Giovanni Meli l'Abate - In Siciliano e traduzione in Italiano a fronte - Nella originale edizione del 1814 curata dallo stesso Poeta, con le ottave postume ritrovate da Agostino Gallo, con tutte le note filosofiche dello stesso Giovanni Meli, con le note di traduzione delle più difficili parole siciliane, con le note biografiche su Meli e su come nacque questa straordinaria opera, con un disegno di Giove creatore di Dafne Zaffuto - € 12,00 pag. 150 ordinabile tramite I BUONI CUGINI EDITORI
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il romanzo "L'Abate Meli" di Luigi Natoli
"Giovanni Meli – Studio critico" di Luigi Natoli
tutte le poesie che Luigi Natoli inserì nel trattato "Musa siciliana".
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